二十世紀四○年代，美國海軍中尉萊德勒隨著炮艦來到歐洲戰場。在這裡，他遇到了大名鼎鼎的歐尼斯特．海明威-----美國最富有傳奇色彩的作家。

有位美國投機商在當地舉辦獨具匠心的「不看樣品的拍賣會」，很多社會名流應邀參加了這次晚會形式的社交活動，萊德勒中尉也在邀請之列。萊德勒中尉對一個密封的大木箱喊了個價。箱子沉甸甸的，誰也不知裡面裝的是什麼。但在場的人都以為箱內裝滿了石塊，因為那個拍賣商一向以惡作劇而聞名。

萊德勒中尉出價三十美元，拍賣商立即指著他喊道：「賣了!」這時有人在小聲的說：「又一個受騙的美國佬!」但當萊德勒中尉打開木箱時，周圍發出了一片嗡嗡的議論聲，有懊悔的，也有羨慕的：大木箱內裝的是兩箱威士忌酒，這在戰時的歐洲是極為珍貴的。

英國領事館的一個秘書欲出三十美分向萊德勒中尉買一瓶。還有人出更高的價，但都被一一回絕了。因為萊德勒中尉不久就要被調走，正好用它來開一個大型的告別酒會。

此時，歐尼斯特．海明威到了歐洲。有一天，他來到萊德勒中尉的炮艇「塔圖伊拉」號上，對萊德勒中尉說：「我聽說你有兩箱醉人的美酒。」

「是啊!」

「我買六瓶，你要什麼價?」

「對不起，先生，我不賣。我留著是為了一旦接到調令離開這個鬼地方時，好好熱鬧一番。」

海明威掏出一大疊美鈔，說：「給我六瓶，你要什麼都行。」「什麼都行?」

「你說個價兒吧!」

他想了一想說：「好吧!我用六瓶酒換你六堂課，教我如何成為一個作家。」

「這個價碼可夠高的，」他說，「你可真貪心啊!老兄，我可是花了好幾年的工夫才學會做這一行的啊!」

「而我卻有好幾年在拍賣時上當受騙的經驗，這才瞭解這行。」

海明威皺了個眉頭，「成交了。」

萊德勒中尉遞給他六瓶威士忌。接著的五天裡，他給萊德勒中尉上了五堂課。他可真是個了不起的老師，此外，他還喜歡開玩笑。萊德勒中尉也不時地取笑他，特別是拿威士忌當笑料。「你知道，海 明威 先生，我在拍賣時投個機肯定是值得的。首先，我使那個拍賣商上了當，此外，我還望驚了那些膽太小不敢出價的顧客。而此刻，我用六瓶威士忌正在得到美國最出名的作用辛苦摸索到的從事寫作的訣竅。」

他眨了眨眼說：「你是個精明的生意人。我只是想知道，其餘的酒你曾偷偷灌下了多少瓶?」

「我一瓶也沒打開呢，」萊德勒中尉說，「我要把每一滴都為我的大型酒會留著。」

「朋有，我想向你提一點我個人的忠告。千萬不要遲疑去吻一個漂亮的女孩或開一瓶威士忌酒。應儘快地去嘗試一下。」

不久，海明威因事要提前離開歐洲。為了跟他學完最後一堂課，萊德勒中尉陪他一起去機場。

「我並沒有忘記，」他說，「我這就給你上課。」

飛機的發動已在轟鳴，他緊貼著萊德勒中尉的耳朵說：「比爾，你在描寫別人以前，首先自己得成為一個有修養的人。為此你必須要做到兩點：第一，要有同情心; 第二，要能夠以柔克剛。千萬不要譏笑一個不幸的人。而當你自己不走運的時候，不要去硬拼，要隨遇而安，然後去挽回敗局。」

「我不明白，這與當一個作家有什麼關係?」中尉對他說的不怎麼理解，便打斷他的話題。「這對於你的生活是至關重要的。」他一字一頓地說。

搬運工人已在裝行李了，海明威向飛機走去。在半路上，他轉過身來喊道：「朋友，在為你的狂歡會發出請柬以前，最好把你的酒先抽樣檢查一下!」

幾分鐘後，飛機升入藍天。萊德勒中尉回到藏酒的地方，打開了一瓶，接著開了一瓶又一瓶，裡面裝的全是茶。原來，那個拍賣商還是把他給騙了。

當然，海明威在一開始就知道了實情，但他隻字未提，也沒有譏笑他，並且愉快地遵守了交易中他應承的部分。此時，萊德勒中尉才懂得了他教導自己要做一個修養的人的含養。

不要為每一個自己的選擇後悔，哪怕是被生活所欺騙。一個能夠坦然接受現實的人，至少比別人活得灑脫。而且，他得坦蕩會得到更多人的尊重。

文章出於:-一定讓你改變的小故事 ．作者:白全珍